Caballitos de mar

Los Caballitos de Mar son peces óseos y pertenecen juntos con las agujas de mar a la familia Syngnathidae . A nivel mundial existen 32 especies de Caballitos de Mar. La especie más pequeña es el Hippocampus minotaur en Australia, lo cual apenas llega a un tamaño de dos centímetros.

En la costa del Perú vive solo una especie: el Caballito de Mar del Pacífico (Hippocampus ingens), el más grande de todas las especies de caballitos de mar. Puede llegar a un tamaño de 30 centímetros desde la punta de su cola hasta el final de su diadema (o corona). En el Perú viven también tres especies de agujas de mar.

Para aprender más sobre la historia natural del caballito de mar haz un clic aqui



Amenazas:

Uso para la medicina tradicional china

En Asia caballitos de mar son vistos como remedio para un rango amplio de enfermedades, curando entre otros el asma, la arteriosclerosis, la incontinencia y también la impotencia. De acuerdo a estadísticas de captura internacional se estimó un consumo total como medicina tradicional de 20 millones de caballitos de mar (más que 56 toneladas) a nivel mundial en el año 1995.

En el año 1996 se exportaron del Perú 1.6 toneladas de caballitos de mar secados.

El Perú mostró en los últimos años un incremento fuerte en la exportación de caballitos disecados para el mercado asiático.

* En el año 2002 se exportaron alrededor de 1.5 toneladas (aprox. 190,000 individuos)
* En el año 2003 tres toneladas (aprox 380.000 individuos) y
* Sólo en los primeros seis meses del año 2004 la exportación llegó de nuevo a las tres toneladas.

Captura para el cautiverio

A nivel mundial se captan cada año cientos de miles de caballitos de mar para venderlos en cautiverio. Sin embargo es casi imposible reproducirlos en un acuario, porque son animales muy sensibles y la mayoría muere después de poco tiempo en cautiverio por enfermedades. Por esto casi todos los caballitos de mar en tiendas de acuarios han sido captados.

Caballitos de mar secados para la venta como adorno © Stefan Austermühle / Mundo Azul

Uso como adornos

En el Perú y muchos otros países los caballitos de mar secados se venden en artesanías y como adornos.

Captura accidental

Muchos caballitos de mar son pescados accidentalmente en redes.

Destrucción de sus hábitats.

Los caballitos de mar viven en hábitats muy especiales y sensibles como por ejemplo manglares, campos de hierbas de mar o arrecifes de corales. La destrucción de estos hábitats amenaza también a los caballitos de mar.

Estado de conservación

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) caracterizó en el año 1996 el estado del caballito de mar Hippocampus ingens como vulnerable, estimando que su población se va a disminuir en un 20 por ciento hasta el año 2006. Con esto la especie está en peligro de ser extinguida en un futuro mediano. Se estima actualmente una posible reducción de su población mundial en un 80 por ciento durante los próximos diez años.

En el año 2002 se incluyó la especie en el anexo 2 de la Convención para el Comercio Internacional con Fauna y Flora en Peligro de Extinción (CITES). De acuerdo a este listado cualquier exportación a nivel mundial a partir de abril 2004 debe contar con un permiso de CITES basado en un estudio científico que demuestra que la exportación no pone en peligro la sobre vivencia de la especies.

Por esto en Agosto del año 2004 el Ministerio de la Producción dispuso la prohibición de la extracción del recurso caballito de mar en aguas marinas de la jurisdicción Peruana hasta que los estudios correspondientes determinen que el recurso puede ser explotado sin poner en riesgo su supervivencia.

Las personas naturales y jurídicas que extraigan, desembarquen y/o transporten, retengan, transformen, comercialicen o utilicen el recurso caballito de mar durante el periodo de veda en el ámbito nacional, serán sancionadas conforme a lo dispuesto por las leyes peruanas.

Según el dispositivo, firmado por el ministro de la Producción, Alfonso Velásquez Tuesta, se exceptuar de los alcances de la presente norma legal al recurso caballito de mar procedente de importaciones efectuadas al país, lo cual deberá ser acreditado con la documentación respectiva.

Igualmente, quedan exceptuados los ejemplares vivos de caballito de mar obtenidos con fines exclusivamente ornamentales antes de la vigencia de la presente Resolución Ministerial, para lo cual las personas naturales y jurídicas que los posean deberán presentar una declaración jurada sobre el número de ejemplares a la Dirección Nacional de Extracción y Procesamiento Pesquero o Dirección Regional con competencia pesquera correspondiente.

En el Perú se desconoce el estatus de conservación y el tamaño de la población y por esto es imposible otorgar un permiso de exportación por que nadie puede afirmar que el comercio existente es sostenible.

Será e l Instituto del Mar del Perú (IMARPE) que ejecutará en el futuro los estudios poblacionales del recurso caballito de mar, que permitan recomendar las medidas de ordenamiento necesarias para la conservación de la especie; quedando para tal efecto, exceptuado de los alcances de la presente Resolución Ministerial.

Dado que se conoce muy poco sobre la ecología de la especie y su distribución en el Perú, es importante que los resultados de los estudios futuros del IMARPE sean discutidas de manera amplia y abierta en un grupo de trabajo integrado por representantes del sector pesquero, de entidades científicas y de ONGs de conservación para desarrollar un plan de manejo sostenible del uso de este recurso. Sin esto, no se debe reabrir la pesca de esta especie.


Usted puede ayudar a la conservación de los caballitos de mar

* No compre artesanías con caballitos de mar o animales secados como adorno
* No compré caballitos de mar para tenerlos en cautiverio
* Ser un embajador de los Caballitos de Mar:
* Comente a sus familiares y amigos sobre la ecología y las amenazas de los Caballitos de Mar y motive a participar en su conservación.
* La extracción de caballitos de mar es ilegal. Si usted encuentra personas que venden caballitos vivos o disecados, tome datos sobre el lugar, la fecha, la cantidad de animales expuestas para la venta, y si es posible consigue el nombre del vendedor y saque una foto. Mándenos este material para que nosotros podemos actuar. Escriba a: mundoazul@terra.com.pe
* Si usted encuentra un pescador en la playa con caballitos de mar vivos o para vender en un acuario, explíqueles al señor de manera amable sobre la ecología y las amenazas de los Caballitos de Mar, así como el hecho que es ilegal la extracción. Motívelo a regresar los Caballitos al mar – si es posible en el lugar de donde vienen.
* Al vendedor de artesanía con Caballitos de Mar disecados pídale no vender más Caballitos de Mar disecados y explíquese que la extracción es ilegal.
* Apoye con una donación al trabajo de Mundo Azul para la conservación del caballito de mar.

Fuente: Mundo Azul
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Elasmobranquios en Europa

Los elasmobranquios, el grupo de peces que incluye a tiburones y batoideos (rayas y otros tiburones aplanados), se encuentran en todas las aguas europeas, desde las aguas frías y profundas de Groenlandia hasta las cálidas aguas subtropicales de las Islas Canarias.

Los elasmobranquios son peces cartilaginosos, es decir, sus esqueletos están formados por cartílago en lugar de hueso. Representan una gran diversidad de formas, tamaños, hábitats y métodos de reproducción. Estas especies están altamente adaptadas al entorno marino, con entre cinco y siete pares de hendiduras branquiales a ambos lados de la cabeza para respirar y pequeñas escamas semejantes a dientes que mejoran la hidrodinámica.
Los tiburones suelen presentar una forma corporal cilíndrica y poseen miles de dientes que se generan y se caen continuamente a lo largo de su vida. Los batoideos son, en gran medida, como tiburones aplanados, caracterizados por un cuerpo corto y dos aletas pectorales expandidas que parecen alas.
Existen 136 especies de elasmobranquios en las aguas de Europa (frente a las 1.125 que se encuentran por todo el mundo). De éstas especies, 56 son rayas, mantas y otros tiburones aplanados. Los elasmobranquios de Europa se agrupan en siete órdenes taxonómicos: Lamniformes (marrajos), Carcariniformes (jaquetones y tiburones típicos), Orectolobiformes (tiburones alfombra), Hexanquiformes (cañabotas y tiburón anguila), Escualiformes
(tiburones perro), Escuatiniformes (angelotes) y Rajiformes (rayas y tiburones aplanados).
Existen además dos órdenes de elasmobranquios que no se encuentran en las aguas europeas: los Heterodontiformes (tiburones cornudos) y los Pristioforiformes (tiburones sierra) que están
presentes, sobre todo, en los océanos Índico y Pacífico. Según las evaluaciones realizadas hasta la fecha por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el inventario más fidedigno del mundo sobre estados de conservación, un tercio de las poblaciones de elasmobranquios europeas está amenazado de extinción. En Europa, los tiburones que se encuentran en mayor peligro son aquellos que constituyen la pesca objetivo para la producción industrial de alimentos.
Por ejemplo, el cailón (Lamna nasus) y la mielga (Squalus acanthias), muy preciados en Europa por sus aletas y su carne, se encuentran En Peligro Crítico en el océano Atlántico Nordeste, según la Lista Roja de la IUCN. Otras especies capturadas de forma accidental también están sufriendo graves reducciones. El Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES, por sus siglas en inglés), la organización responsable de proporcionar información científica sobre los ecosistemas marinos a la Unión Europea, ha determinado que el angelote (Squatina squatina), en estado de Peligro Crítico, está ya localmente extinto en el Mar del Norte y que la raya blanca (Rostroraja alba), en estado de Peligro, probablemente esté extinguida en el Mar Céltico.
En el Mediterráneo, un mar con una larga historia pesquera, la IUCN revela que la proporción de especies amenazadas de tiburones y rayas asciende hasta el 42%, lo que lo convierte en el lugar más peligroso del planeta para estos animales. De hecho, varias especies de grandes tiburones del Mediterráneo, como el pez martillo (Sphyrna spp.) y el zorro común (Alopias vulpinus), se han visto reducidas en más del 97% con respecto a hace 200 años.
Los tiburones han evolucionado y surcado los océanos durante más de 400 millones de años, pero, en una era marcada por mayores esfuerzos de pesca, mejores tecnologías y una creciente demanda del mercado, su presencia en Europa se está viendo amenazada por la sobrepesca como especies objetivo o capturas accidentales. Dado que los tiburones son extremadamente lentos en su crecimiento y se reproducen poco, sus poblaciones son altamente vulnerables frente a la explotación pesquera y pueden tardar décadas en recuperarse. Ya que muchos tiburones son depredadores de la parte más alta de las cadenas tróficas oceánicas, las reducciones de sus poblaciones amenazan la estructura y función del entorno marino con consecuencias impredecibles para otras especies.
Oceana está trabajando para lograr una mejora en la gestión de la pesca y medidas de conservación para salvaguardar el futuro de los tiburones en Europa. Esta guía ofrece una visión general de las especies de elasmobranquios que se pueden encontrar en aguas europeas, dividiéndolas en los siete órdenes taxonómicos presentes en Europa. Para cada especie se incluye su hábitat, rango europeo, estado de conservación, e instrumentos de gestión en vigor.

Para saber más.....

Extraido de la publicación "Guía de los Elasmobranquios de Europa" de OCEANA
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Los corales enferman de viruela

Una de las bellezas submarinas mas apreciadas por todos los que se zambullen en las aguas del Caribe son los corales. Es impresionante contemplarlos y nadar cerca de ellos, sus colores, sus formas, cómo los peces pequeños entran y salen de ellos, como se adhieren a las rocas y forman un ecosistema único y maravilloso. Después de bucear o hacer snorkel uno se queda en la playa, contemplando la superficie turquesa, sin creer todavía que bajo ella se esconde ese paraíso multicolor.

Ya os hemos hablado de los corales y de sus necesidades para sobrevivir, necesidades que en el último siglo se han visto afectadas debido a la acción del hombre. La paz absoluta de unos pocos indios y unas pocas balsas se vio primero interrumpida por los galeones y otros barcos de madera allá en la época colonial, pero ahora hay más hombres, mas desechos y mas tecnología que los ponen en peligro.

Desde hace unos cinco años se sabe que el brillo anaranjado que que tienen los corales luminosos del Caribe, los que viven en las aguas más templadas, no es en nada natural y que se debe a una bacteria que se instala en ellos y a cambio los ayuda a convertir en alimento el nitrógeno que está en el agua. La bacteria convierte en amoniaco el nitrógeno y beneficia así al coral que crece en colonias numerosas que, durante el día, resplandecen en el azul turquesa de las aguas.
Bueno, pero el caso es que sí hay bacterias buenas y útiles también hay bacterias malas y se cree que una de ellas, especialmente peligrosa para nuestros coloridos amigos, está en las heces humanas. Este organismo microscópico ataca los corales y les produce una enfermedad que se llama “viruela blanca”: puntitos blancos que destruyen el tejido. Cerca del 95% de los arrecifes que estaban en La Florida han desaparecido ya por ella y según los científicos una de las potenciales causas pueden ser las aguas cloacales que se lanzan al mar.

Puaj… parece que la situación es grave en los Cayos de la Florida porque aquí las heces no reciben ningún tratamiento especial que elimine bacterias y solo pasan por un campo séptico antes de ser arrojadas a las aguas. Si bien no se puede afirmar fehacientemente que nuestros desechos sean los causantes y faltan pruebas, lo cierto es que no debería extrañarnos ya que con nuestra pésima conducta mediambiental todo es posible, ¿no es cierto?

Foto 2: Enciclopedia España

Fuente: Universo marino
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Inmersiones: El Arco - La Azohía

El arco es una formación terrestre que se continua bajo el agua. Se fondea a una profundidad máxima de 10 metros, en un bajo rocoso de gigantescos bloques que dejan estrechos pasadizos entre sí. Aconsejamos iniciar la inmersión dirigiéndonos paralelos a la costa hacia el norte.

De este modo navegaremos por la cima de este bajo hasta encontrarnos de repente con que se termina de golpe en un acantilado que baja casi en vertical hasta unos 25 metros de profundidad. Es una zona muy rica en grandes peces pelágico, por lo que es conveniente levantar la cabeza y mirar hacia mar adentro para poder observar, por ejemplo, los apretados cardúmenes de espetones. Dependiendo de la profundidad a la que queramos bajar, podemos llegar a la base de este acantilado e ir rodeando el bajo hacia la derecha hasta encontrarnos en la zona de fondeo, o bien seguir bordeando su cima, también a la derecha. En el primer caso iremos ascendiendo progresivamente de profundidad; en el segundo descenderemos ligeramente, pues este bajo tiene una pendiente con su parte más alta hacia el norte. Los acompañantes que no bucean pueden observar con unas gafas desde la superficie el accidentado relieve del bajo, así como nadar bajo el arco y rodear su columna que se mete en el agua para fusionarse metros más abajo con la masa rocosa e irregular del bajo.

Fuente: BuceoXXI
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Tres décadas de investigación bajo el mar

Importantes hallazgos de fauna pleistocénica (primera de las dos épocas en que se divide el periodo cuaternario), de restos humanos y de hogueras que fueron encendidas hace más de 10 mil años son algunos de los descubrimientos que se han encontrado bajo las aguas mexicanas desde la creación de La Subdirección de Arqueología Subacuática del Instituto Nacional de Antropología e Historia que este año cumple 30 años de fundación.

"La trayectoria científica de México, junto con su postura siempre clara de ver los vestigios sumergidos como legado cultural y no como tesoros negociables, ha propiciado que sea punta de lanza para Latinoamérica y que se haya ganado el respeto de la comunidad internacional", detalló la investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia, Pilar Luna.

Luna, además hace hincapié en que México posee una riqueza subacuática importante, desde los restos prehistóricos humanos y animales, pasando por los prehispánicos hallados en los cenotes sagrados, hasta restos de galeones que viajaban de continente a continente.

La investigadora agregó que tan sólo en la barrera arrecifal del banco chinchorro, en Quintana Roo, se han registrado 68 sitios en los que se han encontrado vestigios que datan desde el siglo XVI.

En México, los primeros descubrimientos subacuáticos (1904) se llevaron a cabo en el Cenote Sagrado de Chichen-Itzá (Yucatán) cuando el vicecónsul de Estados Unidos, Edward Thompson, compró la hacienda de Chichen-Itzá que incluía parte de las ruinas y el cenote.

Sabiendo de la existencia de los ritos que se celebraban en éste, se interesó por recuperar las preciadas piezas asociadas a los sacrificios humanos en esa Tierra de Dioses Mayas. Es así como llevó buzos con escafandra para explorar el cenote de donde se extrajeron una gran cantidad de artículos relativos a aquellos ritos.

A lo largo de estos años, la arqueología subacuática mexicana ha ido ganando un lugar de reconocimiento y respeto tanto a nivel nacional como internacional.

El trabajo realizado en este campo se ha difundido a través de conferencias, artículos, entrevistas, exposiciones y dos videos que han sido proyectados en diferentes países de Sudamérica, Norteamérica y Europa.
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